Vila Cotia, Cooperativa Agricola de Cotia e os “Cotia seinen”
Em 1913, alguns imigrantes que deixaram a Fazenda Guatapará juntaram-se a um grupo de jovens solteiros, a maioria carpinteiros, que viviam na cidade de São Paulo e arrendaram terras num local chamado Moinho Velho, que pertenciam a uma igreja nos arredores do município paulista. Os primeiros colonos se instalaram graças a intermediação de Teijiro Suzuki.
Nesta região, se dedicaram à agricultura e, tempos mais tarde, formou-se um núcleo de colonização japonês chamado de Vila Cotia.
Posteriormente ali se instalaram 30 famílias imigrantes japonesas, vindo da província de Kochi.
Em 1927, a colônia contava com 80 famílias, mas apenas 13 eram proprietárias, e as demais eram arrendatárias.
Durante muito tempo, devido à falta de recursos, as terras do Moinho Velho foram exploradas de maneira primitiva, sem que fossem aradas após as queimadas e sem o uso de fertilizantes. Somente dez anos depois começaram a produzir em boa escala e produtividade, grandes volumes de batata passaram a ser destinados aos mercados da capital.
Entretanto, os agricultores sofriam com o problema logístico: transportar as batatas até São Paulo. Esse transporte era feito por mulas, em estradinhas lamacentas, a um custo muito alto, num trabalho de tropeiro. Somente a partir de 1927 os japoneses conseguiram a compra de caminhões Ford para escoar a produção.
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| Plantadores de batata em Vila Cotia Fonte: Museu Historico da Imigração Japonesa no Brasil |
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| Caminhão Ford, de plantadores de Batata, Cotia, c. 1926 |
Também neste núcleo de
colonização, não tendo uma estrutura de apoio para armazenamento e melhor
comercialização da batata, foi criada em 1927 uma cooperativa agrícola, que
mais tarde se tornaria a Cooperativa Agrícola de Cotia, que se desenvolveu a
ponto de tornar-se na maior cooperativa agrícola da América do Sul.
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| CAC - Cooperativa Agricola Cotia - década de 20 |
A Colonia Vila Cotia é hoje a
Granja Viana, no município de Cotia, um bairro populoso, de alto padrão.
O movimento “Cotia Seinen”
Entre os anos de 1955 e 1968, a
Cooperativa Agricola de Cotia promoveu um movimento batizado pela comunidade
nipo-brasileira como “Cotia Seinen” (“Jovens da Cotia”).
Tratava-se de um processo de
recrutamento, no Japão, de jovens entre 18 e 25 anos, solteiros para migrarem
ao Brasil e trabalharem na agricultura. Essa parceria foi estabelecida entre coopertivas
agrícolas do Japão e a Cooperativa Agrícola de Cotia, em São Paulo.
Por essa via vieram mais de 2 mil
jovens japoneses para a terra brasileira. O Cotia ainda promoveu outro
movimento de imigração, desta vez, de mulheres japonesas para se casarem e
estabelecerem uma família no Brasil, as chamadas de “Hanayome Imin” (“Noivas
Imigrantes”).
